Pastos, fast schrundig liegt die sandhelle Farbpaste auf der Leinwand, sie wirkt wie ein ausgetrocknetes Flussbett kurz vor der Regenzeit. Schwarze, vibrierende Linien sehen aus wie Rinnsale in einer Wüste – Emil Schumachers Gemälde haben schon immer zu Vergleichen mit geologischen Formationen angeregt. Aber sie darauf zu reduzieren, wäre zu kurz gegriffen. Auf dem Bild „Xerxes“ von 1960, benannt nach dem persischen Herrscher aus dem 5. Jahrhundert vor Christus, erkennt man auch Elemente des Informel, Schumacher gilt als einer der Hauptvertreter in Deutschland. Vor allem in der oberen Hälfte hat der Künstler undefinierbare Farbspuren verteilt: Hier ist die Malerei von allen Assoziationen befreit, sie erinnert an nichts, was man von der Welt der Gegenstände gewohnt ist. 1960, als dieses Werk entstand, war Schumacher im Begriff, die Früchte der Arbeit vorangegangener Jahre zu ernten. Erfolge stellten sich ein: 1959 hatte er zum ersten Mal an der Documenta teilgenommen, ein Jahr davor war er als Professor an die HfbK in Hamburg berufen worden. 1961 wurde er zur Biennale von Venedig eingeladen. Dass diese Anerkennung den Richtigen traf, zeigt ein Bild wie „Xerxes“ – ein Meisterwerk an Dynamik, Komplexität und künstlerischer Tiefe. UC