Georg Baselitz’ „Tränen“ entfaltet eine eindringliche visuelle Präsenz und eine nahezu körperliche Bildwirkung. Über die Leinwand verteilen sich schwer wirkende, schwarze, tropfenartige Formen, die dem Titel entsprechend wie überdimensionierte Tränen erscheinen, in dichter Folge auf die Bildfläche gefallen. Zugleich bleibt ihre Deutung bewusst offen: Die organisch wirkenden Gebilde erinnern ebenso an zusammengedrängte Figuren oder abgewandte Köpfe. Wie verhüllte, gesichtslose Geister scheinen sie über dem expressiv bewegten Bildgrund zu schweben. Die dunklen Formen lagern auf einem vielschichtig aufgebauten Farbgrund aus Rostrot, Blau und leuchtendem Gelb. Immer wieder brechen hellere Partien durch die verdichtete Oberfläche als kurze Momente des Lichts.​ Entstanden in 1986, gehört „Tränen“ in eine Phase, in der Baselitz seine künstlerische Sprache längst konsequent geschärft hatte. Seit der Entwicklung seiner Inversionsmethode in den 1960er Jahren hatte er die Umkehrung von Motiven zu seinem zentralen gestalterischen Prinzip gemacht und diese nun bereits bis in die 1980er Jahren konsequent immer weiter radikalisiert. In dieser Zeit verdichten sich seine Arbeiten zunehmend zu existenziell aufgeladenen Bildräumen, in denen Figur und Auflösung, Körper und Fragment, Erinnerung und Abstraktion ineinander übergehen.​ Auch „Tränen“ steht exemplarisch für diese Entwicklung: Das Motiv entzieht sich einer eindeutigen Lesbarkeit und bewegt sich bewusst im Spannungsfeld zwischen Figuration und Abstraktion. Gerade in dieser Ambivalenz entfaltet das Werk seine besondere Kraft, als Bild über Trauer, Transformation und das Unbehagen der eigenen Wahrnehmung.