Es könnte ein bildliches Zitat von Otto Piene aus der Frühzeit seines Schaffens sein, als der Künstler, wenige Jahre nach der Gründung der Gruppe ZERO konstatierte, welche Bedeutung er einem Bild beimisst: „Das Bild ist ein Kraftfeld, Arena der Begegnung von Energien des Autors, geschmolzen, gegossen in die Bewegung der Farbe, empfangen aus der Fülle des Universums, geleitet in die Kapillaren der offenen Seele des Betrachters.“ (Otto Piene: 10 texte. 1961) Diese einzigartige energetische Qualität, die das Werk Pienes seit Gründung der Gruppe ZERO im April 1957 auszeichnet, prägt sein gesamtes Œuvre. Als Piene in seinem Düsseldorfer Atelier zunächst gemeinsam mit dem Künstler Heinz Mack die Kunstbewegung ZERO ins Leben rief, waren beide, geprägt von ihren Erfahrungen während des Zweiten Weltkrieges und den verheerenden Atombombenabwürfen über Hiroshima und Nagasaki, von humanistischen Gedanken geleitet. Schon bald schloss sich ihnen Günther Uecker an. Die Gruppe hatte zum Ziel, alles, was bis dahin in der Kunst Geltung besaß, hinter sich zu lassen und ausschließlich mit den elementaren Kräften der Natur zu experimentieren. So entstanden seit 1960 die ersten Rauch- und Feuerbilder von Otto Piene, die er partiell mit brennbarer Farbe übermalte und anzündete. Durch gezielte Bewegungen gelang es Piene die Ausbreitung des Feuers nach seinen Vorstellungen zu lenken – ja, mit Feuer zu malen. Unsere frühe und außergewöhnlich großformatige Feuergouache von 1965/67 ist ein Meisterwerk, entstanden auf dem Höhepunkt seines künstlerischen Schaffens. Ein dunkler Strahl auf hellem Grund, der Raum und Zeit durch Licht und Bewegung visualisiert, durchbricht die Leinwand mittig und scheint mit unbändiger Kraft in die Unendlichkeit zu greifen. (Anne Ganteführer-Trier)