Privatsammlung / Galerie Orangerie-Reinz, Köln (1991) / ehemals Privatsammlung, Hessen

Doris Schmidt, in: E. W. Nay. Bilder aus den Jahren 1935-1968. Bonn 1970, o. S. / Weltkunst, 60. Jg., Heft 22, München, 15.11.1990, Abb. Umschlag / Magdalene Claesges: Die Geburt des elementaren Bildes aus dem Geist der Abstraktion: Versuch einer Deutung der theoretischen Schriften von Ernst Wilhelm Nay. Köln, Univ. Diss., 2001, S. 190, Abb. 64

Das Blau ist so blau wie das Meer in Südfrankreich, das Gelb so gelb wie bei reifen Zitronen und das Orange gleicht dem von Mandarinen: Aus seinen Briefen und Notizen weiß man, wie sehr Ernst Wilhelm Nay daran gelegen war, dass die Farben auf seinen Gemälden leuchten – und bei diesem Bild tun sie das wirklich auf das Allerschönste. Dies muss der Künstler selbst auch so empfunden haben, schließlich hat er es nach ihnen benannt: „Gelb-Orange-Kobalt“. Mit 65 Jahren befindet sich Nay auf dem Höhepunkt seiner künstlerischen Laufbahn. International geehrt und anerkannt, hat er es - um es mit Picasso zu sagen - nicht mehr nötig zu suchen. Er findet nur noch: die Formen, die Farbklänge, die Klarheit und das magisch Schwebende der Komposition. Das Gemälde „Gelb-Orange-Kobalt I“ hat von alledem im Überfluss. Es ist ein Meisterwerk, dem man die Anstrengungen, die es ihn gekostet hat, nicht ansieht.
In einem Brief an Jane Sabersky, die in der New Yorker Kunstszene als Vertraute von Alfred Barr jahrzehntelang eine zentrale Rolle spielte, schrieb Nay im Januar 1967 über seine Arbeit: „Einmal treibt mich – und das ist aus meiner Natur gegeben – ein manischer Trieb zum Malen. Ich habe das Malen notwendig, um ein gewisses Gleichgewicht […] zu erhalten. Das Exzentrische und das Stille liegen in mir weit auseinander“ (zit. nach: E. W. Nay: Lesebuch, Selbstzeugnisse und Schriften 1931-1968, Köln 2002, S. 283). Ernst Wilhelm Nay hatte wohl manchmal einen leichten Hang zum Grübeln, aber so wie er hier über seine Tätigkeit spricht, würde man nicht glauben, dass er wenig später ein Bild wie „Gelb-Orange-Kobalt I“ auf die Leinwand brachte. Ulrich Clewing